Группа наблюдения за Землей (ГНЗ) представляет собой международную организационную и информационную структуру, целью которой является продвижение идей, принципов и технологий максимального использования данных космических и наземных наблюдений за Землей в интересах 9 общественно-полезных областей: Уменьшение последствий стихийных бедствий, Здоровье, Энергия, Климат, Вода, Погода, Экосистемы, Сельское хозяйство, Биологическое разнообразие.
Основываясь на решениях Всемирной конференции по устойчивому развитию (г.Йоханнесбург, ЮАР, 2002 год) и саммита «Группы восьми» (г.Эвиан, Франция, 2003 год), подтвержденных на саммите «Группы восьми» (г. Си-Айленд, США, 2004 год), с июля 2003 г . ведется работа по созданию глобальной системы наблюдения Земли (ГСНЗ).
В июле 2003 г . в г. Вашингтоне состоялась первая министерская конференция по ГСНЗ. Была подписана Декларация, в которой провозглашены политические обязательства по созданию всеобъемлющей и долгосрочной системы наблюдения Земли.
В апреле 2004 г . в г. Токио состоялась вторая министерская конференция по ГСНЗ, на которой были приняты Коммюнике и Рамочный документ к 10-летнему Плану создания ГСНЗ.
В феврале 2005 г . в г. Брюсселе состоялась третья министерская конференция по созданию ГСНЗ, на которой была подписана Резолюция, принят за основу 10-летний План создания ГСНЗ и принято решение о формировании рабочих органов управления ГСНЗ.
В соответствии с решениями третьей министерской конференции по созданию ГСНЗ в мае 2005 года состоялось 1-ое заседание межправительственной Группы наблюдения Земли (ГНЗ), в котором приняли участие делегации представителей более чем 60 стран-участниц ГСНЗ и 43 международных организаций. Основная задача ГНЗ-1 состояла в формировании и выборах Исполнительного комитета (Исполкома) ГНЗ.
Учредительные документы ГНЗ, одобренные на 3-м Министерском саммите по наблюдению за Землей в Брюсселе в 2005 г., предполагают членство в ней стран, международных организаций, а также международных организаций со статусом наблюдателей. Правом голоса обладают только страны -члены. К настоящему времени членами ГНЗ являются 90 стран, включая Еврокомиссию. и 77 международных организаций.
Подробная информация о деятельности Группы наблюдения за Землей в рамках создания Глобальной системы систем наблюдения Земли представлена в материале "Комплексный обзор GEOSS. Исследование архитектуры построения GEOSS", подготовленном Калмыковой О.В. (НПО "Тайфун").
